عدما اتضح أنّ الرجال أقلّ مناعة في التصدي للانفلونزا وأمراض الرئة من النساء، أظهرت دراسة عن جامعة هارفرد الأميركية نشرت في الخامس عشر من تشرين الأوّل في الـ Life Sciences medical journal، أنّ هرمون الأستروجين لدى النساء يقوّي جهاز المناعة أما الرجال فيعانون من ضعف نتيجة عدم توافر هذا الهرمون لديهم، حسب النهار، وقد تبيّن إثر هذه الدراسة أنّ كميّة بسيطة من الاستروجين كفيلة بحماية الفئران من الذكور والإناث من الالتهاب الرئوي البكتيري. وقد أظهرت إناث الفئران مناعة وقدرة على مقاومة الالتهاب المرتبطة بأنزيم الـ nitric oxide synthase 3 (NOS3) الذي يتحرّك عن إفراز هرمون الاستروجين. بعد إدخال البكتيريا العقدية الرئوية إلى رئتي الفئران، وجد فريق الباحثين أنّ هرمون الاستروجين علاج لتسريع الانتعاش. وفي مجموعة أخرى من البحوث، أزال الباحثون الجين المسؤول عن إفراز الـ (NOS3) والانزيمات التي ينشطها الاستروجين، فاستنتجوا أنّ إناث الفئران كنّ قد فقدن مناعتهنّ ضد الالتهاب. ويأمل الباحثون من خلال هذا الاكتشاف تحسين مقاومة التهاب الرئة ومنع تطوّر الانفلونزا إلى داء ذات الرئة pneumonia.