طور علماء حشرة آلية صغيرة قادرة على القفز بشكل يشبه حركات الحشرة المعروفة بالسير على سطح الماء.

وتستخدم النسخة الآلية من الحشرة نفس مصادر القوة كما الحشرة الحقيقية، حيث تقفز مستخدمة قوة لا تتجاوز قوة توتر سطح المياه، وهي القوة التي تربط جزيئات سطح الماء.

وقد استخدم الباحثان البروفبيسور هو يونغ كيم والبروفيسور كيو جين تشو من جامعة سول في كوريا الجنوبية حشرات من مستنقع قريب من مكان سكنهما، وقاما بتصوير حركاتها على سطح المياه في المختبر بكاميرا سريعة.

واتضح من الصور أن الحشرة تقفز إلى الأعلى في الوقت الذي تضغط على سطح الماء باتجاه الأسفل، ثم تقوم بضم سيقانها الأربعة إلى الداخل.

واستخدم الفريق الملاحظات المخبرية في تصميم الحشرة الآلية.

وتتكون الحشرة الآلية التي يبلغ طولها 2 سم من طبقات من المادة الرقيقة مطوية على شكل حرف V، مع زنبرك بامتداد طولها.

وحين تكتسب الحشرة طاقة للقفز ينطلق الزنبرك، ويقوم بجذب سيقانها البالغ طولها 5 سم، ثم تزداد القوة تدريجيا إلى الحد الأقصى الذي يحتملها سطح الماء.

وتقوم الحشرة الآلية، كما الحشرة الحقيقة، بتدوير سيقانها إلى الداخل من أجل الحصول على الحد الأقصى من الاحتكاك بين السيقان وسطح الماء.

ويتوقع المخترعون استخدام الحشرة الآلية في تطبيقات لها علاقة بالبيئة، كمراقبة التلوث في المياه.